英語リーディングの正しい読み方を身につけよう
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個人英語教室(ネット版)のイングリッシュティーチャー。年以上にわたり、名様以上に英語指導。『日経WOMAN』『English Journal』等掲載。
昔は通信簿2(5段階、公立中学)、偏差値30と英語が苦手。1年でTOEIC 900点。TOEIC 990(満点)、英検1級(2次試験はほぼ満点)
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■語彙は基礎であり、重要
メルマガではよくお話させていただくように、語彙は英文法と並んで、非常に重要な、英語の基礎です。
英文法がわからないと、
「使われている単語や熟語は知っているのに、文全体の意味がわからない」
「自分の英語が間違っていると指摘されたが、なぜ間違っているのか理解できない」
という事態に陥ります。
単語や熟語をいくら知っていても、英文法がわかっていないと、長い文、複雑な文は理解できません。
英会話やライティングでも正しい英文は作れませんし、間違いの指摘もなかなか理解できません。
ただ、語彙も同様に重要です。
英文法がわかっていれば、「単語や熟語は知っているのに文全体の意味がわからない」ということはなくなり、知らない単語、熟語が多少あったとしても読めます。
しかし、あまりに知らない単語や熟語ばかりでは理解できません。
英会話やライティングでも自分の言いたいこと、書きたいことを表現できません。
そのため、英文法と同様に、基礎として、初心者の方はしっかりとやらないといけません。
具体的には、基礎的な単語帳(通常2,000語程度収録)を1冊大体覚えることが必要です。
■単語帳だけで完結するわけではない
しかし、単語帳1冊覚えただけで語彙は十分なわけではありません。
英語には何万、何十万という単語があります。その中には、むずかしすぎてほとんどの人が使わない単語も一杯あります。
とは言え、基礎的な単語帳1冊だけではとてもカバーできるものではありません。
なので、単語帳以外でも語彙力をつける必要があります。
では、単語帳以外ではどうやって覚えていくのか? というと、リーディング、リスニングをやっていくうちに出会った単語、熟語を覚えて行くのです。
リーディングをやる際の目的はリーディング力をつけることです。リスニングをやる際の目的はリスニング力をつけること。
しかし、そうは言っても、知らない単語や熟語は出て来ます。
それを覚えていくことで語彙力を上げていくわけです。
■リーディング力がとても重要になる
こうやって語彙力を上げるためには大量に英語を読んだり、聞いたりする必要があります。
つまり、
「一杯英語を読める、聞ける能力」
を身につけないといけないわけです。
そして、リスニングをやっているとわかるかと思いますが、
「スクリプト(音声の内容を文字にしたもの)を見ればすぐにわかるのに、聞き取れない」
つまり、
「読めばわかるのに聞き取れない」
という事態がよく起こります。
早い話、同じ英文なら、読むより聞き取る方がずっと大変。つまり、読んでもわからない英文は聞き取れるわけがないのです。
ですから、リスニングもそうですが、リーディング力が何よりも重要になるわけです。
リーディング力自体も重要な力ですし、語彙力をつけるためには「英文を一杯読んでトレーニング」が必要ですから、リーディング力が必要。
そして、リスニングで「読めないのだから聞き取れるわけがない」ということを減らすためにもリーディング力が重要なのです。
■単語帳は「補助輪」
では、そもそも、なぜ最初は「基礎的な単語帳を1冊」なのでしょうか?
最初から一杯英語を読んだり聞いたりして語彙力をつけてしまえばいいんじゃないのか?
と思うかもしれません。
しかし、単語帳をまだやっていない段階では、語彙力がほとんどありません。
英語を一杯読んだり聞いたりしようとしても、
「知らない単語、熟語ばっかりで読んだり聞いたりできない」
という状態になってしまいます。
なので、仕方がなく、単語帳を使うわけです。
単語帳だったら、最初から、
「この単語、熟語が基礎なので押さえておいてください」
というのがリストアップされています。英語を読んだり聞いたりする力がなくても覚えられます。
そのため、
1、まずは単語帳で基礎的な単語、熟語を覚える
2、それにより「英語を読める、聞ける最低限の語彙」が身に付く
3、英語を一杯読み聞きする
4、そのプロセスで語彙をさらに身に付ける
という流れになるのです。
単語帳はいわば「補助輪」なのです。
最初は補助輪がないと転んでばかりで練習になりません。なので、補助輪をつけて練習。
でも、補助輪で大体乗れるようになったら、いつまでも補助輪はつけていません。
最終的には補助輪なしで乗れるようになることが目的なのですから、補助輪なしで乗る練習をします。
英語もそれと同じです。
理想の英語学習は、実際に英語を一杯読んだり聞いたりすることです。
・リスニング力をつける
・リーディング力をつける
・一杯使われている表現を見て、「へぇ、こういうときにはこう言えばいいんだ」と英会話で使う表現を身に付ける
・文章の流れを見て、ライティングではこういう流れで書けばいいんだと知る
何にしても、「英語に一杯触れること」
これに勝る英語学習はありません。
でも、それは基礎ができている人しか、補助輪なしで自転車に乗れる人しかできないことです。
なので、まずは単語帳などを使って基礎トレーニングをします。
そして、単語帳と言う「補助輪」が必要なくなった人は、いつまでも補助輪に頼らず、どんどん英語に触れるべきなのです。
■英語の正しい読み方を身に付けるには
以上が今回のお話になります。
とにかく、英語学習は「英語に一杯触れること」これが重要です。これに勝る英語学習はありません。
でも、それは誰にでもできることではありません。
ですから、まずは基礎を鍛えることが大切なのです。
語彙と英文法を鍛え、リーディング力を鍛え、一杯英語を読めるようになる。
そこからは「理想の英語学習」に入れば、英語力はどんどん伸びて行きます。
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長文最後までお読みいただきありがとうございました。
皆様、今後とも英語学習がんばって行きましょう!

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