そもそも英文法を学ぶ本当の目的

「そもそも英文法を学ぶ本当の目的」

今回は、

「そもそも英文法を学ぶ本当の目的」

というお話をさせていただきます。

■学校での英文法

日本の学校英語では、英文法をしっかりと学びます。

授業では、文法事項の説明を受け、そして、問題を解かされる。

これが学校英語の文法ですよね。

文法事項の説明も重要ですが、学校では、とりわけ、問題を解けるかどうかが重要視されます。

文法の勉強と言うと、教材や参考書を読み込むことより、問題を解きまくることがメインになっていることが多いです。

学校では、いやおうなしに中間試験、期末試験がありますし、高校入試、大学入試といった人生にかかわる、大きな試験があります。

そのため、問題が解けるかどうかは非常に大切なことであり、それが重要視されるのはある程度仕方がない面もあります。

しかし、問題至上主義はさまざまな弊害もあるのです。その代表例が、

「問題を解ければ、それでOK」
「問題が解けないということは、実力がない証拠」
「文法とは問題を解くためにやるものだから、
　学校卒業後は、TOEICや英検を受けないのなら、やる必要はない」

という勘違いです。

「問題が解けるようになること」が文法学習の目標になってしまっているために、文法を学ぶ本来の目的が見失われてしまっているのです。

■そもそも、なんで学校では文法問題を解かされるのか

これは文法に限った話ではありませんが、そもそも、「問題を解けること」自体にはあまり意味がありません。

ではなぜ、学校では文法問題を解かせるのかと言えば、

「生徒が文法事項を理解しているかチェックするため」

なのです。

実際に面接の形を取って、文法事項を説明させたり、理解しているかどうかを質問して行けば、しっかりと

「生徒が文法事項を理解しているか」

チェックできるのでしょうが、それでは膨大な時間がかかってしまいます。

当然、そんな時間をかけてはいられません。

なので、問題という形式にして、

「解けていれば理解しているのだろう」
「解けていなければ理解していないのだろう」

とチェックしているわけです。

問題というのはあくまで理解しているかどうかチェックする手段であり、

「解けること」は目的ではなく、目的は、「文法を理解すること」なのです。

問題を解きまくっていれば、傾向などが見えて来ます。その傾向を利用して、

「よくわからないけど、こういう問題はこれが答えになる」

というように、「パターン解法」で解く人がいますが、これでは何の意味もありません。

目的である「文法を理解する」が達成できていないのですから。

例えて言えば、視力検査で、出るパターンを研究して、実際は見えていなくても、傾向から当ててしまうようなものです。

■そもそも、英文法は何のために必要なのか

英文法は問題を解くために学習するものではありません。

では、何のためにやるものなのでしょうか？

それは、

・読んだり、聞き取った英文の意味を理解するため
・自分の言いたいこと、書きたいことを正しい英文にするため

です。

英語をやっていて、以下のような経験はありませんか？

「単語や熟語は知っているものばかりなのに、文全体の意味がわからない」

「自分の意志を表す単語や熟語は知っているのに、正しい英文にできない」

これは、典型的な英文法力不足の症状です。

文法というのは、「英文の構造の知識」です。

「単語と熟語さえ知っていれば何とかなる」と勘違いしている方が多いですが、簡単な文であれば、それで大丈夫でしょう。

ただ単に意味をつなげて読めば意味が取れるでしょうし、相手に意味が通じる英文をしゃべったり、書いたりすることも可能でしょう。

しかし、長い英文、複雑な英文を読むとなると、それでは不十分。

しゃべったり、書いたりする場合はそれ以上に文法が重要です。

簡単な文なら、間違っていても意味が通じるでしょうが、意味が通じるだけじゃなく、正しい英文にしようと思ったら、英文法が必要です。

長い英文、複雑な英文にするのなら、なおさらです。

英文法というと、「問題を解くためにやるもの」と勘違いしている人がいますが、そうではないんです。

・読んだり、聞き取った英文の意味を理解するため
・自分の言いたいこと、書きたいことを正しい英文にするため

にやるんです。

「英文の意味を理解する」
「自分の意志を正しい英文にする」

これって、英語をやる人なら誰でも必要なことですよね？

「TOEICを受けなければ英文法は不要」
「英会話には英文法は必要ない」

と、勘違いしている方がいますが、それはまったくの誤りなのです。

■学ぶ姿勢も重要です

そして、英文法を学ぶ姿勢も大切です。

これまでお話しして来たように、

英文法というのは、

・読んだり、聞き取った英文の意味を理解するため
・自分の言いたいこと、書きたいことを正しい英文にするため

にやるもの。

そして、それには、問題が解けるだけでは不十分で、ちゃんと内容を理解している必要があります。

つまり、

「なぜこれが正解なのか」
「なぜほかが間違いなのか」

がわからないとダメなんですね。

今までは、

「よくわからないけど、問題が解ければいいんだ」
「よくわからないけど、"こういうもんだ"と暗記しておこう」

と適当に済ませていた方も多いと思いますが、
それではダメ。

英文法はちゃんと「理解」することが大切なんです。

なので、理解できなかったら、残念ながら、いくら努力しても、力はついたとは言えないのです。

暗記や感覚で済ませている人は、残念ながら、非効率な勉強をしていることになります。

ただ、逆に言うと、理解できれば、最小限の努力でも力がつく。ということ。

なので、英文法は人によって差が出ます。

ちゃんとした姿勢で学習した人は一気に伸び、そうじゃない人は、いくらがんばってもなかなか伸びない。

ここらへんが、努力にほぼ正比例するリスニングとは違うところです。

■英文法を学びたい方は

以上が、今回のお話になります。

英文法って、実は、

・読んだり、聞き取った英文の意味を理解するため
・自分の言いたいこと、書きたいことを正しい英文にするため

に学ぶもので、英語学習する方なら誰でも必要な知識なんです。

目標を問わす初心者向け「ゼロからの英語やり直し教室　New Beginning」
http://51.thebelltree.com/newbeginning24.htm

中級向け、英会話・ライティングのための「英会話のための英文法 G4C」
http://51.thebelltree.com/g4c19.htm

中級以上向け、TOEICのパート5, 6文法対策「分かる！　解ける！　英文法！　Plus」
http://51.thebelltree.com/grammar51.htm

中級以上向け、英語の読み方を身につける「英語真っすぐリーディング講座」
https://51.thebelltree.com/reading11.htm

中級以上向け、リーディングの実践講座「英語リーディング実践講座 44」
http://51.thebelltree.com/reading44.htm

最後までお読みいただきありがとうございます。
今後とも皆様の英語学習の役に立てれば幸いです。

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