日本人の英語リーディングの弱点

「日本人の英語リーディングの弱点」

今回お話しさせていただくのは、

「日本人の英語リーディングの弱点」

になります。

■確かにリーディングは学校でやりますが…

日本人は一般的には英語が苦手とされています。

中でも、苦手とされるのが、英会話やリスニングです。

理由としては単純明快で、

「学校でやらないから」

です。

リスニングに関しては、センター試験で導入される等、最近は事情が変わって来てはいますが、

リスニングが大学入試で必要となって来たのは、ほんとごく最近の話。

影響を受けているのは、大人では、せいぜい、20代の人。それもその中でも一部の人です。

30歳以上の人と、20代の人の多くは、リスニングは学校ではほとんどやらなかったわけです。

英会話は今でもほとんどやらないので、世代を問わずに苦手ですよね。

「英会話とリスニングは学校でやっていないのだから苦手」

これは単純な話です。

一方、リーディングとなりますと、学校でミッチリやっていますよね。

中学、高校と６年間、英語という主要科目。
その中でも、メインの授業として、リーディングを行います。

だから、

「日本人はリーディングは得意である」

もしくは、「得意」とは言わなくても、

「日本人のリーディングは、英会話やリスニングに比べればマシである」

と、ほとんどの人が認識しています。

■将来性で言うと、リーディングは危険

確かに、「現状の力」という観点。

一般的な日本人が、高校を卒業した段階での力を見れば、ほとんどの人が、

リーディングの方が、英会話やリスニングよりも得意でしょう。

ところが、「将来性」という観点からすると、必ずしもリーディングは有望とは言えないのです。

私は、今までに、年以上にわたって、名以上の方に英語指導させていだいて来ておりますが、

「リスニングがぐーーんと伸びた」

というケースと共に、

「リーディングは壁に当たって、いつまでも伸びない」

というケースも多数目にしております。

つまり、リスニングは今後の努力で伸びる「伸びしろ」がタップリある。

今はリスニングが苦手かもしれないが、学習を積み重ねることで、ぐーんと伸びる可能性を持っているのです。

その反面、リーディングは「伸びしろ」があまり期待できない。

今はリーディングはリスニングより得意かもしれないが、学習を積み重ねても、なかなか伸びない、というケースが多いのです。

TOEICでも、

「リスニングセクションは伸びて来ているのだけど、
　リーディングセクションは頭打ち」

という方を多くお見受けします。

■リーディングには変なクセがついている

なぜこうなってしまうかと言うと、これまた、

「リスニングは学校でやっていないけど、リーディングは学校でやったから」

という理由に行き着きます。

リスニングは確かに学校でやっていません。

やっていないので、力もないのですが、逆に、変なクセもついていない、まっさらな状態なのです。

ですので、ちょっとの努力でかなりの成果が期待できるのです。

正しい方法で学習すれば、リスニングはぐーーーんと伸びる可能性があるのです。

一方、リーディングは学校でやっています。
学校でやっているので、ある程度の力はあるかもしれません。

しかし、一般的に言って、学校で習う「英語の読み方」は間違った方法です。

その間違った方法では、中級レベルぐらいまでは到達するかもしれませんが、そこで頭打ちになってしまうのです。

基本的に、学校では、「英語は日本語に訳して理解する」という方法で教えます。

例えば、

I think that this project is going to be succeed.

だったら、

「私はこの計画は成功すると思います」

と、日本語に訳させて理解するように教えます。

しかし、これは間違い。

英語ができる人は、英語は英語のまま理解しており、
わざわざ日本語に訳していません。

日本語に訳すと、

１、日本語と英語は語順が違うので、読み返しが増える（この弊害は有名なので、ご存知の方が多いでしょうが）

２、日本語訳でしか物事を考えないので、英文の構造に目が行かず、複雑な文、長い文を読めない

３、英語の意味をそのまま感じ取ろうとしないので、日本語にはない、英語ならではのニュアンスを理解できない

という弊害があります。

I think that this project is going to be succeed.
「私はこの計画は成功すると思います」

の、thinkと「思います」の位置を見ていただければわかりますが、英語と日本語ではまったく語順が違います。

thinkは２語目で、最初の方にあるのに、「思います」は一番最後にあります。

１文１文、きっちり日本語に綺麗に訳していては、同じ文を何回も読み直すハメになり、とても時間がかかるのです。

これは多くの人が知っていて、

I think that this project is going to be succeed.
「私は思う、この計画は成功すると」

のように、日本語には訳すものの、英語の語順で読もうとします。

この方法だと、確かに単純な文なら読み返さずに読めます。

しかし、日本語訳だけに頼っていて、

単に

I＝私は
think＝思う

と英語を日本語訳に変換しているだけで、英文の構造をまったく見ていません。

なので、

The new teacher talked about among the students is Will Ferrel.

The new teacher the students thought would be easy was a tough teacher.

のように、複雑な文だと、簡単な単語・熟語しか使われていないのに、読めなかったりするのです。

例えば、

The new teacher talked about among the students is John Ferrell.

を、

the new teacher＝新しい先生
talked＝話した　（あるいは、talked about＝〜について話した）

のように、ただ単に意味を日本語に置き換えているだけで、英文の構造を見ていない。

そのため、意味と取り違えたり、意味が取れなかったりするケースがとても多いのです。

上記の意味はそれぞれ、

「生徒の中で話題となっている新しい先生はジョン・フェレル先生だ」

「生徒が楽な先生だろうと思った先生は厳しい先生だった」

ですが、正しく意味を取れなかった人は多いはず。

また、仮に上記の文は意味がスラスラ取れたとしても、

「この英文、使われている単語・熟語の意味は知っている（or辞書で調べた）のに、文全体の意味が取れない」

というのなら、それは日本語訳だけに頼っていて、構造を見ていないのが原因である可能性が高いです。

そして、日本語訳だけでしか英文を見ていないと、

desperate

のように、日本語には存在しない、英語ならでは表現の意味を理解できません。

desperateを辞書で調べると、

自暴自棄の、すてばちの、命知らずの、死に物狂いの、いちかばちかの、命がけの、欲しくてたまらない…

など、いろいろな日本語訳が出てきます。

これを見て、「desperateって一杯意味があるんだなぁ」と勘違いしてしまう人が多いのですが、一杯あるのは「意味」ではないのです。

一杯あるのは「日本語訳」なのです。

desperateにピタリと当てはまる日本語がない。英語ならではの表現なのです。

なので、それに近い日本語を複数載せて、

「大体こんな感じですよ」

とイメージをつかんでもらおうとしているのです。

■リーディングこそ、正しい方法を学ぶべき

上記のように、日本人は、現段階で見たら、「リスニングよりリーディングが得意」という状況かもしれません。

でも、逆に、リーディングは学校で習った変なクセがついてしまっているのです。

これを正しい方法に転換しない限り、

１、返り読みが多い
２、複雑な文、長い文を読めない
３、英語ならではの意味を理解できない

という欠点がついて回ります。

まっさらな状態であるリスニングよりも、むしろ、リーディングの方が、正しい「読み方」をきちんと身につけないと将来的に危険だと言えます。

正しい読み方を身につけて、リーディング力をアップさせたい方は、冒頭でお話しさせていただいた、

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がお役に立てれば幸いです。

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最後までお読みいただきありがとうございます。
今後とも皆様の英語学習の役に立てれば幸いです。

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