英語は日本語で考えてはいけない

「英語は日本語で考えてはいけない」

今回は

「英語は日本語で考えてはいけない」

というお話をいたします。

■学校では日本語に訳すように言われますが‥

日本の学校教育では、とにかく英語を日本語に訳すように言われます。

授業では、

「○○さん、次の英文を訳してください」

と当てられますし、

試験では、

「下線部の英語を日本語に訳しなさい」

という問題が出されます。

そのため、日本では、英語は日本語に訳して読むものだと当たり前に考えている人が多いです。

例えば、

This car is so big that it doesn't fit our garage.

だったら、

「この車は大きすぎて、私たちの車庫には収まらない」

とか、

「この車は私たちの車庫に収まらないぐらい大きい」

とかに訳して考える人が多いです。

■日本語に訳す弊害１：日本語への訳し方で悩んでしまう

しかし、英語を日本語に訳して読むことには、さまざまな弊害があり、オススメすることはできません。

１つ目の弊害は、「訳し方を迷ってしまう」という点です。

先ほど、

This car is so big that it doesn't fit our garage.

を、

「この車は大きすぎて、私たちの車庫には収まらない」

あるいは、

「この車は私たちの車庫に収まらないぐらい大きい」

のどちらかに訳す人が多いとお話ししました。

しかし、けっこう、

「この車は大きすぎて、私たちの車庫には収まらない」がいいのかな？

「この車は私たちの車庫に収まらないぐらい大きい」と訳した方がいいのかな？

どっちだろう。うーん‥。

と真剣に悩んでしまう人がいるのです。

通訳を目指すとか、翻訳者を目指すのなら、「どういう日本語にするのか？」は大切かもしれません。

でも、ほとんどの人はそうではなく、

「英語の意味がわかるようになるため」に英語学習をしています。

「この車は大きすぎて、私たちの車庫には収まらない」と訳そうが、

「この車は私たちの車庫に収まらないぐらい大きい」と訳そうが、

意味はちゃんと取れていますよね？

どちらも基本的に同じことを言っていますよね？

先ほどお話ししたように、英語学習の目的は、

「英語の意味がわかるようになるため」です。

英語の意味が取れればそれでいいのです。

「２通りの訳がある」というのは「日本語の事情」でしかありません。

英語には一切関係ないのです。

英語から見れば、

This car is so big that it doesn't fit our garage.

は

This car is so big that it doesn't fit our garage.

です。

２通りの訳し方などありません。

意味が取れればどっちの訳だろうといいですし、そのそも英語のまま意味が取れれば、訳す必要すらありません。

むしろ、訳さずに英語のままストレートにわかった方が良いです。

■日本語に訳す弊害２：英語ならではの意味が取れない

なぜ英語のままストレートにわかった方がいいかというと、英語には英語の表現があるからです。

例えば、

His beard makes him look older.

という英語。

「彼のヒゲは彼を年上に見せさせる」

ですね。

でも、中には、

「日本語として変じゃない？　その言い方？」

「なんかそれだと日本語して変で、意味がわからない」

という人もいます。

そして、教材によっては、わざわざ「無生物主語」という項目を設けて、

「この場合は、主語を副詞的に訳すと良い」

みたいなテクニックを教えて、

「彼のヒゲのせいで、彼は年上に見える」

と訳させたりします。

通訳や翻訳者を目指すのであれば、「将来的に（英語のままわかるようになった後で）」必要になるテクニックかもしれません。

でも、英語のまま理解するには余計邪魔になります。

「彼のヒゲは彼を年上に見せさせる」が日本語として変。

それはそうかもしれません。

でも、それは、やはり、先ほど言った「日本語の事情」でしかなく、英語には関係ない話なのです。

いくら「日本語ではそういう言い方をしない」とは言っても、

英語ではそういう言い方をするのですから、それはそれで意味が取れるようにならないといけないのです。

英語では、まるで物が意思を持っているかのように、

彼のヒゲが、"彼を年上に見せさせよう"と振舞っている。

そんなイメージで

原因：彼のヒゲ
結果：彼が年上に見える

という因果関係が取れるようにならないとダメなのです。

この例に限らず、

「日本語ではそういう言い方はしない」という英語は一杯あります。

それを１つ１つ「綺麗な日本語」に訳していたら、いつまで経っても、英語を英語のまま理解できるようになりません。

■日本語に訳す弊害３：英文法が理解できない

また、英文法学習の際に、日本語訳で考えてしまうと、いろいろな弊害が出てきます。

例えば、↓の問題。

This bag is too small ------.

(A) to put this book
(B) to put this book in
(C) to put this book in it
(D) to put this book in this bag

これは答えはBなのですが、Aを選んでしまう人が多いのです。

そして、多くの人が、

「え？　This bag is too small to put this book.で間違い？

　"このバッグはこの本を入れるには小さすぎる"って訳せて、正しそうだけど？

　BだとThis bag is too small to put this book in.だから、

　"このバッグはこの本を中に入れるには小さすぎる"であり、"中に"が増えるだけだよね？

　"中に"があってもなくても同じじゃない？」

と、日本語で考えてしまうのです。

でも、「中にあってもなくても同じ」は、

またまたですが、「日本語の事情」であり、英語には関係ない話なのです。

この英文は、

「主語 be動詞 too 形容詞 不定詞」

という形を取っています。

この形を取っている場合、不定詞には、

「もともとは主文の主語（this bag）が入っていた場所があり、それが消去されてしまった場所がある」

というルールがあるのです。

今回で言えば、Bなら、

「to put this book inは、もともとは、to put this book in this bagだったけど、

　this bagは主語と同じだから消去されて、to put this book inとなった」

と正しいのですが、Aのto put this bookだと、

「もともとはthis bagがここに入っていたんだ」という場所がない。

だから間違いなのです。

英語には英語の、こういうルールがあるのです。

それを無視して、「日本語に訳したら正しい」と言っても、英語ではそれは通用しないのです。

上記のように、英語を何が何でも日本語に訳すと、いろいろな弊害があります。

そうではなく、英語は英語のまま理解すること。

英文法では、「英語のルール」をしっかりと学習すること。

これが何よりも大切になります。

今回のお話は以上となります。

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最後までお読みいただきありがとうございます。
今後とも皆様の英語学習のお役に立てれば幸いです。

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