英語は意味を取ろうとすると余計にわからなくなる

「英語は意味を取ろうとすると余計にわからなくなる」

今回は、

「英語は意味を取ろうとすると余計にわからなくなる」

というお話をさせていただきます。

■意味を取ることが目的ですが‥

当たり前すぎる話かもしれませんが、英語を読む目的は、

「英語の意味を取ること」

ですよね。

例えば、

People don't think that this problem will simply go away.

で言えば、

「人々はこの問題は簡単には無くならないと思っている」

という意味を取ることが目的です。

日本語に訳さないで分かる人もいるし、

訳すにしても、

「人々は思っている、この問題は簡単に無くならない」

のように、英語の語順で訳している人もいる。

でも、やり方はいろいろとあろうと、共通の目的は、

「英文の意味を取ること」

なのです。

■英文の意味を取ろうとすると意味が取れない？

しかし、不思議に聞こえるかもしれませんが、

「英文の意味を取ろうとすると、余計に意味が取れない」

というケースがちょくちょくあるのです。

例えば、↓の英文。

The prime minister talked about so many times recently on the news is expected to make some kind of announcement.

The prime minister「首相」

talked about「〜について話した」

so many times「何回も」

recently「最近」

on the news「ニュースで」

is expected「期待されている」

to make「作る」

some kind of announcement「なんらかの発表を」

「首相は何回も最近ニュースで話しています、期待されていて、なんらかの発表を作りますと」

というように意味を取ろうとする方がとても多い。

でも、これは思いっきり意味を取り違えているのです。

そうではなく、正しい意味は、

「最近ニュースで何度も話題となっている首相は、なんらかの発表をすると思われている」

という意味なのです。

上記の読み方、

単語や熟語は知っているのです。

「語彙が不足しているから意味が取れない」というわけではない。

でも、意味「だけ」に注目しているから、肝心の意味を取り違えているのです。

■構造・品詞に目を向けよう

意味を取ろうとすることが目的なのに、意味を取ろうとすると間違える。

変な感じですが、ポイントは、

意味「だけ」を取ろうとすると、という部分です。

確かに意味を取ろうとすることは大切なのですが、意味「だけ」を考えるのがダメなのです。

そうではなく、構造・品詞にも注目しないといけません。

The prime minister talked about so many times recently on the news is expected to make some kind of announcement.

先ほど、上記の英文で、

talked aboutを「〜について話した」

と取りました。実際にそうする人は非常に多いです。

でも、これって、

「talked aboutを過去形の動詞（V）として取っている」

ということまで考えているでしょうか？

動詞という品詞として取っているという、「品詞」までちゃんと考えているでしょうか？

そして、talked aboutを過去形の動詞として取ったら、

「aboutは前置詞だから、後ろに名詞が必要だ。あれ？　でも、so many timesは副詞だ。名詞がないから変だぞ？」

という、「構造」まで考えているでしょうか？

こうやって、品詞や構造まで考えている人だと、間違った取り方はしません。

「そうか。このtalked aboutは過去分詞なんだ。

　過去分詞は形容詞として使えて、それがthe prime ministerを修飾している。

　過去分詞を形容詞として使った場合は、受動態になる。

　受動態には目的語がないから、talked aboutの後ろに名詞がないのは正しい。

　意味としては、"話されている（話題となっている）首相は"という意味になる」

というように、構造・品詞まで捉えている人は、意味を正しく捉えられるのです。

同じtalked aboutでも、使い方はさまざま。

過去形の動詞として使われているなら、確かに「〜について話した」ですが、

過去分詞の形容詞として使われているなら、「話されている（話題となっている）」という意味なのです。

このように、同じ英語でも、「使い方」によって、意味が全然違ってくる。

意味「だけ」に注目していると、こういう「構造・品詞」「使い方」を見落としてしまう。

そうすると、肝心の意味を取り違えてしまうのです。

■慣れれば「速く正確に」読めるようになる

しかし、こう言うと、

「確かに、そうすれば正しく意味が取れそうだが、いろいろ考えなければならず大変で、時間がかかる」

と言う人もいます。

確かにそうですね。

大変で時間がかかるかもしれません。

でも、以下の選択肢だったらどっちがいいでしょうか？

１、楽で速く読めるけど、意味を取り違える
２、大変で時間がかかるけど、正しく意味が取れる

もちろん、

３、楽で速く読めて、正しく意味が取れる

があれば、迷わず３でしょうが、３の方法はすぐには実現できません。

１と２で選ぶのだったら、検討の余地はなく、間違いなく２ですよね。

そして、２の方法を続けていけば、そのうち３に到達するのです。

最初は大変だと感じ、時間もかかるかもしれません。

でも、着目ポイントを知り、これを繰り返し繰り返しやっていけば、

どんどん慣れていき、最終的には、日本語を読むように、感覚的に読めるようになってきます。

これはちょうど、

「ピアノ習いたての時は、鍵盤をいちいち見ないとできなかったけど、慣れてきたら、感覚で弾けるようになった」

というのと同じ。

最初は大変でも慣れてくれば、楽になり、スピードも上がってくるのです。

だったら、最初は大変、時間がかかっても、しっかりと構造や品詞に着目して、正しく意味を取る。

これがベストな方法です。

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最後までお読みいただきありがとうございます。
今後とも皆様の英語学習の役に立てれば幸いです。

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