英文がブロックで見える
問題をパズルのように解く
英会話もスラスラと
個人英語教室(ネット版)のイングリッシュティーチャー。年以上にわたり、名様以上に英語指導。『日経WOMAN』『English Journal』等掲載。
昔は通信簿2(5段階、公立中学)、偏差値30と英語が苦手。1年でTOEIC 900点。TOEIC 990(満点)、英検1級(2次試験はほぼ満点)「英文法は必要です! 英文法を学ぶ本当の理由」
今回は
「英文法は必要です! 英文法を学ぶ本当の理由」
というお話になります。
■英文法のイメージって?
本メルマガでは、よくお話させていただいているので、ご存知の方は多いかと思いますが、私は英文法の重要性をよくお話させていただいております。
私自身、昔は英語が苦手でした。
中学時代は通信簿2(5段階、公立中学)、高校時代は偏差値30を取りました。
しかし、英文法の基礎からやり直したところ、どんどん英語ができるようになり、
TOEICの初受験から、1年で900点を獲得。
今では、TOEIC 990(満点)、英検1級を持っています。
をはじめとして、私の講座はいずれも英文法関連の講座です。
しかし、世間的に見ると、英文法に対して悪いイメージを持っている人も
少なくありません。
・細かいルールの暗記
・大学受験などに必要なだけで、英会話や英字新聞等のリーディングなどの
実用英語にはまったく役に立たない、マニアックな知識
・TOEICのパート5など、英文法問題を解くためだけのもの
こう思われている人が少なくないのです。
■中学、高校の教え方はそうかもしれませんが…
こう思われてしまうのには、1つに、中学と高校での教え方があります。
今は、小学生から英語を習いますが、本メルマガの読者さんのほとんどの方は、中学1年生から英語を学び始めましたよね。
中学1年生と言うと、まだまだ論理力が未発達。
「これこれこういう仕組みがあって、これこれこういう理由で、こうなる」
というように、理屈で教えることがむずかしいのです。
そのため、暗記や感覚に頼った教え方になってしまい勝ちです。
例えば、従属接続詞で言うと、
becauseは「なぜなら」という意味です。
とかしか教えなかったりします。
すると、単純に考えて、多くの生徒は、
「一生懸命働いたので、私は疲れている」
を
Because worked hard, I am tired.
としてしまいます。
しかし、これは間違い。
そこで、
「それは間違いだよ。
Because I worked hard, I am tired.としないと」
というように指導が入ります。
そこで、「なんで?」 と聞かれることもあるでしょうが、
説明せずに、
「それじゃ誰が一生懸命働いたかわからないじゃないか」
というように、本質的でない、感覚的な説明をしたり、
「そういうものだと覚えておいて」
と暗記させて終わりにしてしまったりします。
そして、中学、高校では、とにかくテストが大切。
中間・期末テストで点数が取れないといけませんし、高校入試、大学入試に合格しないといけません。
そのため、とにかく一杯問題を解くことになります。
例えば、
Because ------ hard, I am tired.
(A) worked
(B) have worked
(C) I working
(D) I worked
という問題を解いたりしますね。
そして、「問題が解ければOK!」ということになってしまい勝ちです。
「なんでDが答えか」はわからなくても、Dを選べればそれでOKとされてしまいます。
こうなると、
・英文法って、暗記やいい加減な感覚で、つかみ所がない
・問題が解ければいいんだよね。TOEICとか受けないなら問題解かないから、英文法必要ないでしょ
・英会話とか実用英語全然違うね。実用英語には不要だよな
というように、勘違いされてしまうのです。
■これは実用英語に関係ありますよね?
でも、これらは大きな勘違い。
英文法というのは、
・英会話
・Emailなどのライティング
・英字新聞や洋書などのリーディング
・映画や海外ドラマなどのリスニング
これらすべてに必要なのです。
例えば、英会話やライティングで、先ほど例に出した間違いである、
Because worked hard, I am tired.
と言ってしまったor書いてしまったらどうでしょうか?
それは困りますよね?
becauseというのは、従属接続詞。
従属接続詞というのは、必ず後ろに文を置かないといけません。
必ず「従属接続詞+文」というセットで使うのです。
英語において、「文」というのは、必ず、「主語」と「動詞」の2つが必要です。
workedという動詞はありますが、主語がありません。ですから、Because I worked hard…と、主語(I)を置かないといけないのです。
このように、暗記や感覚ではなく、
「こういう仕組みがあるから、こういう理由で間違い」
というのを論理的に学んで、間違いをしないようにする必要があります。
これは、もっとむずかしいことでも同じです。
「オバマ大統領が訪れた博物館に行きたい」
という意味で、
I want to go to the museum where President Obama visited.
と言ってしまう人が多いのですが、これは間違い。
関係詞の使い方が間違っています。
whereではなく、whichにして、
I want to go to the museum which President Obama visited.
にしないと。
このように、
「英会話やライティングで正しい英文を作る」
ということ。
これって実用英語に必要なことですよね?
リーディングやリスニングでもそうです。
リーディングやリスニングで、
「この英文、使われている単語・熟語は全部知っているけど、文全体としての意味が取れない」
ということはありませんか?
それは、英文法の力不足の典型的な症状ですよ。
例えば、
The person talked about in the news recently is the new prime minister.
を、
「最近ニュースで話題となっている人は新しい首相だ」
と取れない人が多いですが、それは英文法の力不足が原因です。
The machine everyone thought was a computer was actually a cellphone.
も、
「みんながコンピューターだと思った機械は実は携帯電話だった」
と取れない人が多いですが、それも英文法の力不足が原因です。
むずかしい単語・熟語はほとんど使われていません。
せいぜい、
prime minister 「首相」
cellphone 「携帯電話」
ぐらいのものです。
単語や熟語を知っているのになぜ意味を取れないのか?
それは、英文法の力が不足していて、文の構造が取れていないからです。
The person talked about in the news recently is the new prime minister.
を、
「人は話した…」
と勘違いしてしまう人が多いですが、
これは英文法の力が不足しているために、talked aboutを「話した」というように、動詞と取り違えてしまっていることが原因。
実際には、「話題となっている(話されている)」という意味で、the personを修飾しているのです。
このように、英文法の力が不足していると、文の構造が取れず、
文全体の意味が取れないのです。
このように、
「リーディングやリスニングで、正しく意味を取る」
これって、実用英語に必要なことですよね?
英文法って、何も暗記やいい加減な感覚でやるものではないのです。
「問題が解ければいい」というものでもなく、英会話などの実用英語に不要なものでもないのです。
「これこれこういう仕組みがある。だからこれが正しい」
というように、論理的に仕組みを学ぶ物なのです。
そして、
・英会話やライティングで正しい英文を作れるようになる
・リスニングやライティングで正しく意味が取れるようになる
というように、実用英語に必要なものなのです。
つまり、英語をやる人でしたら、誰でも英文法は必要なのです。
逆に、英文法なしでは、なかなか英語は上達しません。
これは、私は昔、身をもって体験しました。
先ほどお話したように、私は昔英語が苦手だった時期があります。
その際には何もしなかったわけではなく、「このままではいけない!」と、
毎日最低1時間、長い日は1日4時間英語を勉強することを、数ヶ月続けたことがあります。
ひたすら、英語を一杯読んだりとがんばりました。
でも、英文法がわかっていないから、むずかしい英文は辞書で単語や熟語を調べても意味が取れない。
正しい英文を作ることもできない。
こんな状態で、何も身に付きませんでした。
その反面、英文法をしっかりと基礎からやり直したところ、どんどん英語ができるようになり、TOEIC 990(満点)、英検1級まで取ることができました。
英文法は英語学習の目標がなんであれ、絶対に必要となってきます。
英文法なしでいろいろと手を出しても、昔の私のように、何も身に付かずに努力が「ザルに水」になってしまい勝ち。
「英語学習をやるなら、目標がなんであれ、英文法を!」
これが、英語学習熱が高い4月にぜひお伝えしたいメッセージになります。
以上が今回のお話になります。
英語ができるようになるために、リーディングやリスニングで意味を取るため、正しくしゃべれる、書けるようになるために、
英文法を、暗記や感覚ではなく、理解する形で学びたい方は、冒頭でお話しさせていただいた、
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最後までお読みいただきありがとうございます。
今後とも皆様の英語学習のお役に立てれば幸いです。
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