TOEIC対策でスコアアップ

今回は英文法についてのお話です。







■英文法のイメージ


英文法っていうと、人によってイメージが違うと思いますが、
世間では一般的には、

「あまり役に立たないのに、むずかしい用語をいろいろ覚えなければならない」

というイメージが持たれています。


「役に立たない」という部分が間違いである点に関しては、
本メルマガでよくお話しさせていただいているので、
今回は簡潔に済まさせていただきます。

英文法は、TOEIC、英検、英会話、英字新聞・洋書、映画・海外ドラマ、
目標を問わず、

「英語学習をする人なら全員必要なもの」

です。


「暗記するもので、問題が解ければ良い」というものではなく、
「理解しなければいけない、英文の構造の知識」なのです。

同じ単語でも使われ方によって大きく意味が変わります。

例えば、

The man accused of lying has been telling the truth for the whole time.

のaccusedは、accuse「非難する」の過去形で、「非難した」と読んでしまうこ
とがありますが、そうではなく、ここでは「非難された」という意味。


・長い文、複雑な文になると読めなくなってしまう
・使われている単語や熟語は知っているのに、文全体の意味がわからない
・英語を話す、書くときは、単語や熟語を感覚で並べている
・自分の英語がなぜ間違っているのかわからない

と言った症状は、英文法の力不足から生じる症状です。


単語や熟語の意味ばかりでなく、構造に注目していないので、
正しく英語を理解できず、正しい英文を組み立てられないわけです。


では、用語に関してはどうなのか？

英文法教材を見ると、「不定詞の形容詞的用法」だとか、「直接目的語」だと
か、いろいろむずかしそうな用語がいろいろ載っています。

歴史のように、「日米和親条約」とかいろいろ名前を覚えなければならないと
考えると確かにめんどくさそうに感じます。







■用語自体はまったく重要ではない


しかし、歴史の用語と違って、英文法の用語の場合、用語自体は大して重要では
なく、あまり覚える必要もないのです。

例えば、

「不定詞の形容詞的用法」

という用語。


文法教材ではよく使われますが、
私としては、この用語はまったくもって覚える必要はないと考えています。


ここから少し具体的な文法の話を例にお話しさせていただきますね。
（あくまで、用語を覚える必要がないという話ですので、
　文法事項の説明自体は、ここで理解しなければならないものではありません）


不定詞というのは、もともと文だったものを名詞、形容詞、副詞にしたものです

例えば、

There is no reason.
「何も理由はない」

のno reasonという名詞に

「あなたが心配する」

という形容詞をつけたいとします。


「特別な」とかだったら、specialなどの形容詞があります。
しかし、「あなたが心配する」という意味の形容詞はありません。

しかし、

You worry.

という文でなら表せます。


この文を形容詞に変換してしまえばいいわけです。
そこで不定詞に変形して、

for you to worry

とすれば、これは形容詞として使え、

There is no reason for you to worry.

と、no reasonを修飾することができ、
「あなたが心配する理由は何もない」という文ができるわけです。


このように、不定詞は「文を形容詞に変換することができる」わけです。

このように、不定詞を形容詞として使うことを、
多くの英文法教材では、

「不定詞の形容詞的用法」

と呼んでいるわけです。


しかし、用語を覚えたところで、はっきり言って意味はほとんどありません。

重要なのは

「不定詞は形容詞として使える」
「不定詞を使えば、文を形容詞に変換できる」

という仕組みであり、

There is no reason for you to worry.

という文を見たときに、for you to worryがno reasonを修飾していて、
「あなたが心配する理由がない」という意味だと理解できるかどうか。

自分でこういう英文を作れるかどうかなのです。


用語を知っていても、こういった仕組みを理解していなければ、実戦で役立たな
ければ何の意味もありません。

逆に言えば、仕組みを知っていて、実戦で使えるのなら、用語は知らなくてもい
いのです。


学校の定期試験ではわかりませんが、TOEICや英検で用語の名前が試験に出るこ
となんかありませんし、英会話などの実戦で使うわけもありません。

用語は覚えなくてもいいですし、

「不定詞の形容詞」
「不定詞を形容詞として使うバージョン」
「不定詞の形容詞系」

とか、はっきり言って、名前は何でもいいのです。







■知らないといけない用語はほんとにごくわずか


確かに、用語で覚えておいた方がよいものもあります。
それは、基礎事項であり、「説明に使われる」用語です。

例えば、先ほどの説明の例では、「形容詞」という語が大量に登場しました。

形容詞の意味がわからなければ、先ほどの説明は理解できなかったと思います。


確かに、「不定詞の形容詞的用法」のような、そこでしか登場せず、
何と呼ぼうが関係ない用語。

つまり、「用語のための用語」は覚える必要はありません。


ただ、「形容詞」など、文法を理解するための「説明のための用語」は知らない
と文法が理解できません。

もちろん、「形容詞」という用語だけを覚えただけではダメで、

「名詞を修飾するものである」
「C（補語）として使える」

という仕組みも理解していることはもちろん必要なのですが、
「不定詞の形容詞的用法」と違い、

「名詞を修飾するやつ」
「名詞にくっつくやつ」

と別の名前で覚えてしまうと、「形容詞」と言われても何のことだかわからず
説明が理解できなくなってしまうのです。


ただ、こういった「説明のための用語」はそれほど多くありません。

なので、「用語を覚えなければならないから英文法はいやだ」と考えていた方
は用語を覚えることに関しては心配する必要はありません。

それよりも、名前はどうでもいいので、
「仕組み」の方を理解することが大切です。


以上が今回のお話になります。

英文法の仕組みを学びたい方は、冒頭でお話させていただいた

「１年でTOEIC 900! 分かる！　解ける！　英文法！」
→< http://51.thebelltree.com/grammar51.htm >

がお役に立てれば幸いです。


最後までお読みいただきありがとうございました。
皆様、今後とも英語学習をがんばって行きましょう。