英文法教材を読んでもわからない・理解できない理由と勉強法

「英文法教材を読んでもわからない・理解できない理由と勉強法」

今回は、

「英文法教材を読んでも理解できない理由」

というお話をさせていただきます。

■英文法は構造だ！

先日、メルマガで、

「日本の学校英語教育では、"英文法は暗記だ"と教えますが、それでは英文法はできるようになりませんよ。

英文法は論理的に理解する形で、構造、枠を意識して学ぶ必要があります」

というお話をさせていただきました。

多くの人と同様、私も英文法は暗記だと思っていました。

1. Our partners visited the new factory ------ we started producing this new product.

(A) which
(B) where
(C) whose
(D) why

だったら、「先行詞が場所ならwhere」とパターンを暗記してたからB。

でも、この暗記は実にもろいもの。

2. Our partners visited the new factory ------ the president went to five days ago.

(A) which
(B) where
(C) whose
(D) why

は、場所が先行詞でも、答えはAのwhich。

先生は「toがあるから、この場合は答えはwhich」と言うので、それをまた暗記。

でも、

3. Our partners visited the new factory ------ the president went to its manager's office five days ago.

(A) which
(B) where
(C) whose
(D) why

は、再び答えはwhereになる。

もうわけがわからなくなるし、

「また、パターンを暗記しなきゃいけないのか‥。どこまで覚えればいいんだろう‥」

と途方に暮れてしまうわけです。

それに意味がわからないものを暗記しても楽しくない。

それで問題が解けるようになればいいですが、上記のように、解けるようにはならない。

しかし、たまたま、違う方針で教えてくれる先生と巡り合ったことで、大きく私の運命は変わりました。

英文法を基礎の基礎から教えてくれる。

それこそ、

「名詞とは何か？」
「主語とは何か？」
「文とは何か？」

ここから学ぶ。

（「そのぐらいわかるよ」と思う方も多いかもしれませんが、私の年以上にわたる、名以上の方への英語指導経験上、中級者の方でも、これをちゃんとわかっていない方が多いですよ。

「わかっている」と思っているのは、多くの場合、「日本語の名詞」「日本語の主語」などです。

「英語の名詞」「英語の主語」など、英語でわかっている方は少ないです）

そうした上で、

「日本語では、"昨日行きました"みたいに、主語ががないことが多いが、英語には絶対に主語が必要」

「主語というのは名詞しかなれない」

「主語とか、目的語とかがなければ、正しい文ではない。文というのは、きっちりと全部の要素が揃ってないといけない」

などなど、英語の仕組みを教えてくれて、英語には守るべきルールがあることを全部基礎から教えてもらいました。

その上で、

1. Our partners visited the new factory ------ we started producing this new product.

(A) which
(B) where
(C) whose
(D) why

の問題。空欄の後ろの文を見てみると、

※：S＝主語、V＝動詞、O＝目的語、SP3＝第３文型、[　　]＝囲まれた範囲は名詞の塊である

というように、文がちゃんと成立している。

主語も、動詞も、目的語も埋まっている。

文が完成している。これ以上入れられるのは副詞だけ。

副詞というのは、自由にどこにでも入れられるので、完成した文の中に入れても良い。

選択肢の中で副詞なのは、BのwhereとDのwhy。

副詞だと決まったら、先行詞が何かを見る。

先行詞は場所だから、whereを使う。だから、whereが答え。
（「先行詞が場所だから」は、上記のように、「副詞だと決まった後」の話なのです。）

その一方、

2. Our partners visited the new factory ------ the president went to five days ago.

(A) which
(B) where
(C) whose
(D) why

は、

※：(　　)＝囲まれた部分は副詞の塊である

というように、文が成立していない。

O、目的語が空っぽ。

five days agoがあるけど、これは副詞。「○○ ago」というのは全部副詞。

副詞はOになれず、Oになれるのは名詞だけ。

ということは、このままでは、これはOがない不完全な文になってしまう。

完全な文にするためには、名詞を入れる必要がある。

選択肢の中で、名詞なのはAのwhichだけだから、Aが答えになる。

最後の問題、

3. Our partners visited the new factory ------ the president went to its manager's office five days ago.

(A) which
(B) where
(C) whose
(D) why

は、

と、完成された文。

ということは、あと入れられるのは副詞だけ。

副詞はwhereとwhyだけで、副詞と決まったら、先行詞が場所ならwhereなので、whereが答えになる。

このように、理屈を使って教えてくれたのです。

そこで私は初めて、

「えー！　英語に理由ってあったんだ！　暗記科目じゃなかったのか！」

「理屈がわかれば、こんなに面白いし、解けるようになるのか！」

と大変感動しました。

それ以来、理屈で英語を学ぶ形で、どんどん力をつけていき、

TOEIC初受験から１年で、TOEIC 900点を達成。

そして、今では、TOEIC 990（満点）、英検１級を持っています。

上記のように、英文法というのは、理屈で理解しなければいけない。

そして、上記のように、構造に着目して、

「英語というのはこういう形をしていなければいけない」

という「枠」の意識が必要なのです。

その「枠」の意識がある人とない人じゃ、全然英語の上達度が違うんです。

これは、年以上にわたって、名以上の方に英語指導させていただいた経験上、自信を持って言えることです。

この構造、枠を使って、英文法を理解する形で学ぶ講座。

「ないのだったら作ってしまおう」

ということで始めさせていただいたのが、冒頭でお話しさせていただいた、

「分かる！　解ける！　英文法！」

になります。

■英文法は順番に学ぼう！　すべてが関連している

上記でお話しさせていただいたように、

「英文法を構造、枠を意識する形で、理解する形で学習した」

というのは、私が英語が大きく上達した理由の１つです。

そして、英文法を学ぶ際に、大切なことはもう１つあります。

それは、

「必ず順番通り学ぶこと」

です。

先ほどの関係詞（関係代名詞と関係副詞の総称）の問題、whichとかwhereの問題で、

「よくわからない‥」

と思った方も多いかと思います。

そして、その前に、私は、チラッと、

「先生が、名詞とか何か？　主語とは何か？　文とは何か？など基礎から教えてくれた」

ということ。

そして、

「"そんなのわかっている"という人が多いかもしれないが、英語でこれらを理解している人は中級者でも少ない」

という点に触れました。

理解できないのは、これが理由なのです。

先ほどお話しした、関係詞は、けっこうむずかしい分野です。

英文法で学ぶべきことが、A〜Zまであるとしたら、関係詞は、Tなどであり、かなり後の方に学ぶべきものなのです。

Tより前に学ぶべきものを全て理解していないと理解できないのです。

具体的に言えば、

品詞、文型、副詞、前置詞、従属接続詞、等位接続詞、受動態、不定詞、分詞、第５文型、動名詞、疑問文‥

こういったことをすべて理解していないと、関係詞は理解できないのです。

先ほどの上記の説明で理解できないとしたら、そういった「関係詞より前に学ぶべきこと」を理解していないことが原因なのです。

ところが、これも私が英語が苦手な時代にやってしまったことなので、よくわかるのですが、

多くの人は、

「わからないことがあったら調べればいい」

と考えています。

例えば、関係詞でわからないことがあったら、手持ちの英文法教材で調べればいいと思っています。

たとえば、関係詞がわからなければ、

「関係詞の章だけ読めばいい」

と思っています。

でも、そうじゃないんです。

英文法教材というのは、辞書ではない。小説なのです。

辞書は、わからない単語があれば、それを調べればOKです。

例えば、predecessorを知らないなら、この単語だけ調べればいいですよね？

すぐに「predecessor＝前任者」という意味だとわかります。

でも、小説を途中から読んでわかりますか？

英文法教材を突然関係詞から読みだすのは、小説を突然、第20章から読みだすのと同じです。

小説は、第1章から順番に読んでいくように書かれています。

いきなり、第20章から読んだって、登場人物とか、それまでにどういう話があったかわからないから、意味不明で理解できません。

英文法教材もそれと同じ。

いきなり関係詞から読んでも、それより前の章の内容を理解していなければ理解できないのです。

私も昔はよくやってしまった間違いなのでよくわかります。

結局、「意味がわからない」となり、

「よくわからないけど、こういうものだと覚えておこう」

という付け焼き刃の暗記になってしまって何も役に立たないんですよね。

そうじゃなくて、最初から学んでいかないと。

何も理解できずに終わり、何も意味がないのです。

英文法はお互いに関連しています。

Aという知識を身につけた上で、そのAという知識を使って、Bを学ぶ。

Bという知識を身につけた上で、そのBという知識を使って、Cを学ぶ。
・
・
・

途中から、そこだけ学ぶ、「つまみ食い」はできないのです。

■問題集などは要注意！

上記のように、私は昔は英語が苦手でした、その理由は、

・全部暗記で済まそうとしたから
・わからないことは「つまみ食い」すればいいと思っていた

ということ。

逆に、英語ができるようになったのは、

・論理的に理解する形で学んだから
・基礎から順番に学んだから

ということなのです。

私自身の経験上、そして、今まで年以上にわたって、名以上の方に英語指導させていただいた経験上、

「英文法は、論理的に理解する形で、構造、枠を意識して、基礎から順番通りに学ぶ！」

これが極めて重要だということは自信を持って言えます。

特に危険だと感じるのが、

「問題集の問題を一杯解いている人」

です。

英文法の問題集は基本的に、全分野をごちゃまぜにして出します。本番の試験ではそうですからね。

１問目は比較の問題かもしれないし、２問目は従属接続詞の問題かもしれない。

英文法を一通りしっかりと理解する形で学んだことがある方ならいいのですが、そうでない方の場合、どうしたってわからないことが出てきます。

じゃあ、そのときにその人はどうするかというと、先ほどお話しした、やってはいけない「つまみ食い」をするんですよ。

「比較がわからないなら、比較を調べればいい」

というように。

でも、先ほどお話ししたように、英文法はすべてが関連しています。

比較以外のところに穴があるのなら、比較だけ調べたって理解できないのです。

「理解できない‥。でも問題は解けるようになりたい」

そうすると、その人はどうするかというと、

「よくわからないけど、こういうものだと覚えておこう」

と付け焼き刃の暗記で済ませるわけです。

これこそが、先ほどお話しした、全然英語が上達しないし、暗記でつまらないパターンなのです。

そうではなく、まずは、英文法を体系的に基礎から学ぶ！

そして、それは暗記ではなく、論理的に理解する形で、構造や枠を意識して！

これが何よりも大切なのです。

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最後までお読みいただきありがとうございます。
今後とも皆様の英語学習のお役に立てれば幸いです。

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