日本人が英語を音だけで話せるようにならない理由

「日本人が英語を音だけで話せるようにならない理由」

今回は、英語学習に関して、

「日本人が英語を音だけで学べない意外な理由」

というお話をさせていただきます。

■英語は日本人に合った方法で学ぶべき

先日、無料メルマガで、

「子どもは音だけで言語（日本語、英語問わず）を学べるし、外国人は大人でも、それができる人が多いが、日本人は音だけでは不安で、文字での確認が必要なため、音だけで学ぶのはむずかしい。

日本人には日本人に合った学び方をすべき」

というお話をさせていただきました。

私の友人・知人で、日本語を話せる外国人は多いのですが、彼らは、話せるけど、文字となると、ひらがなすら読めない、書けないという人が少なくないのです。

では、ひらながすら読めないのにどうやって日本語が話せるかというと、音だけで学んでいるからです。

実は、これは子どもも同じ。

お父さんやお母さんが、家に遊びに来た友達に「いらっしゃい」と言っていたら、子どもはそれを見て、

「へぇ、家に来た人には"いらっしゃい"って言うんだ」

と知り、それを学びますよね。

私の友人・知人の外国人もこうやって学んでいるのです。

現にアメリカ人の友人は、

「ちびまる子ちゃんを見てたら、おじいちゃんがまる子の友達に"いらっしゃい"って言ってたから、家に人が来たら、"いらっしゃい"って言うんだと覚えた」

と言っていました。

「いらっしゃい」という文字を読めないし、ましてや書くことなどできない。

それなのに、日本語をしゃべれるのです。

ただ、日本人にこれと同じことをやれと言われても、なかなかむずかしいものがあります。

例えば、先ほどの「ちびまる子ちゃん」の例のように、英語のドラマなどを見ていて、

家でお客さんを迎えた時に

「メイキャセルカンファタボー」

と聞こえたとします。

子どもは別ですが、ほとんどの日本人が、私も含めて、

「ふーん、英語ではお客さんを迎えた時に、メイキャセルカンファタボーって言うんだ」

と、音だけで何の違和感もなく済ませられることはほぼ不可能です。

私を含めて、ほとんどの人が、

「メイキャセルカンファタボーって聞こえるけど、そんな英単語知らないぞ？

　なんて言ってるんだ！？」

と、知らない単語、聞き取れない単語が気になって仕方がありません。

どうしたって、スクリプト（音声が文字になったもの）を見なければ、もう気持ち悪くてしょうがない。

そして、チェックすると、

Make yourself comfortable.

と載っている。

そこで、知識がある人であれば、

「あぁ、"make ○○ ××"で、"○○を××の状態にする"って英文法があったよな。

　"あなた自身を心地良くしてください"ってことになるな。

　楽な姿勢でとか、緊張しないでくつろいでくださいねって意味なんだな。

　だから、家に来たお客さんに言ったんだ。

　make yourself comfortableね。覚えておこう」

というように、やっと謎が解明されて、理解できて、今後使えるようになります。

これは知識がある人の場合です。

makeに「○○を××」にするという英文法の知識がなく、従来の「作る」しか知らなければ、

「あなた自身を心地良く作る？　なんだそりゃ？」

と意味不明ですし、comfortableを知らなければ、辞書で引かないとわかりません。

このように、日本人は、

「音だけを聞いて、音だけで覚えてしまう」

ということが非常に苦手。

どうしても、文字で確認しないとわからないのです。

その一方で、日本人は文字を使った学習は得意なのです。

先ほどお話ししたように、

makeには「○○を××にする」という英文法の知識を学んだりしていけば、ちゃんと理解できるのです。

そして、文字の強みは、記録が残るところです。

例えば、上記のmakeだったら、

That makes this exam difficult.
You made me happy.
・
・
・

など、その知識を使った英文をどんどん応用して作る練習を、「書いて（orスマホやパソコンで入力して）」できます。

そうすると、

「あ、ここが間違っている」
「自分はこういう間違いをした」

というのがはっきりわかります。

それに、私の講座では、

「○○としてしまったのですが、これだと間違いでしょうか？」

のように、メールでご質問ができたりします。

文字だと、こういう「正確性」が鍛えられるメリットがあるのです。

日本人には日本人に合った英語学習法があります。

文字を使った英語学習のために必要な、英文法や語彙を鍛えていくことが重要なのです。

■日本語の「ひらがな」はとても優れている

上記のように、日本人は音で学ぶことが苦手な反面、文字で学ぶことが得意です。

外国人が音だけで学べる。

それはすごいことではありますが、逆に言えば、それだけ話せるのに、ひらがなすら読めない、書けない。

文字で学ぶことは苦手なのです。

理由の１つは、日本人が、中学・高校の６年間、音より、文字で英語を学んでいること。

これも理由の１つです。

ここは、「リーディングばかりやって、英会話をやらない」とよく批判されるので有名ですね。

ただ、他に１つ、大きな理由があるのです。

これは、

「自分自身、英語を教える日本人であり、しかも、自分の子どもに、英語も日本語も教えることがある。

　さらに、外国人の友人もいて、その子どもも知っている」

という私ならではの視点だと思うのですが、

その「日本人が文字で学ぶのが得意」で「外国人が文字で学ぶのが苦手」な理由というのは、

「ひらがながとても優れているから」

だと、強く思います。（英語で言えば、strongly believeですね）

ほとんどの日本人にとって「ひらがな」は当たり前なので、気づいていない人がほとんどですが、ひらがなは本当にすごいんですよ。

何がすごいというと、

「ひらがなさえ読み書きできれば、全部の日本語を正確に読み書きできる。

　しかも、5歳児とか、幼稚園児でもできる」

という点です。

日本人からすれば、当たり前かもしれませんが、ひらがなで、あらゆる言葉を表せるのです。

例えば、

「ぼくはおかあさんとすーぱーにいったよ」

という文。簡単な日本語ですね。

もちろん、「僕」は漢字で書くとか、「スーパー」はカタカナで書くとか、そういった点はあります。

でも、上記のひらがなでも、正しい音を表せていますし、意味も通じるのです。

そして、これ、5歳児が読み書きできても、何の不思議もない文ですよね？

ところが、これを英語でやろうとすると大変なんですよ。

I went to the supermarket with Mom.

ですが、これをできる5歳児はかなり頭がいいです。

もちろん、5歳児でも教えればアルファベットはできます。

訓練すれば、Iが「アイ」と読む、wが「ダブリュー」と読む。

これはできる。

ところが、wentを読めるか？　というと、なかなか読めないんです。

「ダブリュー、イー、エヌ、ティー」なら読めますよ。

でも、wentってそういう読み方じゃないですよね？

ましてや、supermarketを読めなんていうのは、ほとんどの5歳児は無理。

もうお分かりですよね。

ひらがなは、ひらがながそのままダイレクトに使えるんです。

ひらがなを覚えれば、

「げんき」「あした」「がんばれ」

みたいに、自由に組み合わせて、言いたいことを表現できます。

ところが、アルファベットは覚えたところで、そのまま使えないのです。

wentなら、「ウェント」と読む、というように、

「この組み合わせになると、こう読む」

というように、１単語１単語、覚えなければいけない。

これは、感覚的には、「全部漢字で書かれている」に近いむずかしさがあります。

漢字だって、「南」だったら、「みなみ」と読むとか、１つ１つ覚えないといけないですよね？

英単語って実は、そのぐらいむずかしいのです。

supermarketだったら「スーパーマーケット」と読む、みたいに、１つ１つ覚えないといけない。

Iとか、ごくごく簡単な単語もありますが、感覚的には、「漢字が入った日本語を読む」のに近い難易度があります。

もちろん、「ある程度の読み方のルール」っていうのはありますよ。

wentなんかは、慣れてくれば読めます。

ところが、英語は例外がいっぱいある。

例えば、phoneの、phがfと読むとか、

patのaは「ア」なのに、paintのaは、aiで「エイ」と読むとか、読み方が単純じゃないのです。

ひらがななら、「あ」は、いつだって「あ」ですからね。

そんな悩みはほとんど存在しない。
（あえて言えば、「私は」の「は」は、「わ」と読むとか、あると言えば、あるんですが、英語に比べれば極めて少数です）

このように、ひらがなというのは、とても便利。

ですから、5歳児などの幼稚園児、保育園児でも読み書きできる子が多いのです。

だから、日本人は、小さい頃から文字に触れることができるのです。

そのため、文字で学習することにとても慣れている。5歳より前の記憶ってほとんどないですよね？

いわゆる「物心ついた時から」文字を使っているので、

文字を使うのが当たり前なんですよね。

だから、先ほどのメイキャセルカンフォタボーみたいに、音だけ聞いても気持ち悪い。

文字で確認しないと、感覚的に気持ち悪いのです。

■英語の文字はむずかしい！

その反面、英語の文字は上記のようにむずかしいのです。

そのため、それなりに年齢が進まないと、文字の学習ができないのです。

そのため、英語ネイティヴは、

「物心ついてから、音だけで学習した期間があり、それを覚えている」

という状態です。

だから、音で学んだ期間が長い。
音だけで学ぶことに慣れているから、大人になっても、音だけで学ぶことが得意なのです。

それに、「音だけで文字はわからないのが気持ち悪い」という日本人の感覚がないんですね。

このように、英語ネイティヴと日本人では、子どもの頃からの環境が全然違う。

だから、同じように学ぼうとしても無理があるのです。

日本人は文字で学ぶのが得意なのですから、文字で学ぶための方法で挑むべきです。

そのために必要なのは英文法と語彙です。

これにつきます。

この２つが英語の根幹であり、日本人の英語学習はこの２つを鍛えることから始まります。

今回のお話は以上になります。

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最後までお読みいただきありがとうございました。
今後とも皆様の英語学習の役に立てれば幸いです。

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